Surfin' Vietnam

"Journal du Dimanche" du 18 août 1968

Flynn en un coup de crayon

Sean Flynn, reporter "cool", caricaturé en juillet 1967 pour le « Des Moines Register ».

"Putain de mort" de Michael Herr

Albin Michel a réédité l'année dernière le livre de Michael Herr, Putain de mort, consacré à ses années de reporter au Vietnam. Il y évoque largement son ami Sean Flynn. Extraits :

« Sean Flynn pouvait être encore plus incroyablement beau que son père, Errol, en Captain Blood trente ans plus tôt : mais parfois il ressemblait plus à Artaud sortant d’une sorte de voyage au cœur de la nuit, lourd, surchargé d’informations, branché ! Branché ! Il avait une mauvaise sueur et restait assis des heures en peignant sa moustache avec son couteau de l’armée suisse. (…)

La première fois qu’il était venu au Vietnam, en été 1965, c’en avait été assez pour faire un événement et il y avait eu beaucoup d’articles sur ses premières sorties au combat. La plupart arrivaient à ressortir tous les clichés et dans tous il y avait le mot « fanfaron ». Il était encore facile de raconter des histoires sur lui, et il y avait toujours beaucoup de gens qui ne demandaient que ça, mais quand on le connaissait, tous ces bavardages devenaient déprimants.

Il y avait bon nombre de journalistes sérieux (lourdingues) qui ne pouvaient pas se permettre d’admettre qu’un type d’aussi grande allure avait aussi autre chose en lui. Ils préféraient ne pas le prendre au sérieux, au contraire de ce qu’ils faisaient pour eux-mêmes (Sean trouvait cela très bien), et ils l’accusaient de venir au Vietnam pour jouer, comme si cette guerre était pour lui comme l’Afrique ou le midi de la France ou un de ces endroits où il était allé faire les films d’après quoi tout le monde le jugeait. Mais il y avait beaucoup de gens qui étaient au Vietnam pour jouer, bien plus que les lourdingues n’osaient l’avouer, et Flynn ne jouait qu’au niveau le plus vrai. Ce n’était pas qu’il était si différent des autres : il était profondément fasciné par la guerre, cette guerre, mais il l’admettait, il savait où il mettait les pieds et il se conduisait comme s’il n’y avait aucune honte à avoir. Cela lui donnait une vision du Vietnam à la fois pénétrante, sombre et définitive, et il en connaissait la violence mieux que la plupart de ses détracteurs n’auraient pu le comprendre. Tout cela était inscrit à l’évidence sur son visage, surtout la violence, alors que ces gens ne voyaient que sa beauté – vous faisant comprendre que les journalistes, en tant que groupe, ne sont pas nécessairement plus observateurs ou imaginatifs que les comptables. (…)

À un moment, pendant ces années passées au Vietnam, il a compris qu’il existait vraiment des gens qui comptaient pour lui et sur qui il pouvait compter. Cela dut être comme un don inattendu qui en a fait quelqu’un que son père, au plus beau jour de sa vie, aurait pu envier. »

Un document de la CIA déclassifié

Un document de la CIA évoquant la possible localisation de Sean Flynn après sa disparition en avril 1970 à la frontière du Cambodge, a récemment été "déclassifié"...

"Whatever happened to Sean Flynn ?"

Dans les années 70, l’association Voices In Vital America (VIVA) va lancer une grande campagne de mobilisation auprès des médias pour obtenir des informations sur le sort de plus de mille soldats disparus au combat ou encore prisonniers, ainsi que sur celui des journalistes. Des badges, des bracelets et des autocollants avec la photo de Sean et cette phrase « Whatever happened to Sean Flynn ? » sont distribués dans tout le pays. VIVA lance d’autres initiatives comme envoyer en masse au prince Norodom Sihanouk des cartes d’anniversaire adressées à Sean pour ses 34 ans.

Les dernières images de Sean Flynn

Le 6 avril 1970, Sean Flynn prévient le reporter français Christian Bousquet qu'il est dangereux de rester sur la Route 1, à la frontière cambodgienne. La brève discussion est filmée, ce seront les dernières images de Sean, qui sera fait prisonnier le jour même...

Et voici la dernière photo de Sean et de Dana Stone.